열혈신검: 살기는 일반적인 무협소설처럼 원수를 찾아 복수하는 모티브를 가지고 있다. 다만 그 소재가 영웅적 이미지의 인물을 소재로 하기보다는 어두운 자객을 등장인물로 등장시켜 약간은 다른 색채를 풍기는 게임이다.

때는 명나라 희종이 다스리던 해 병부상서 양고는 여정족과의 전쟁에서 참패를 당하고 그 책임으로 고향으로 낙향을 하던 중 이름모를 자객으로부터 피살당하고 다행히 어린 양고흥만이 살아남게 된다. 가족의 참변을 목격한 양고홍은 복수를 다짐하며 양아버지와 양아버지의 딸, 소선, 같은 고아인 흑응과 같이 생활을 시작한다.